Egy korai fázisú klinikai vizsgálat biztató eredményeket mutatott egy rákmegelőző vakcina kapcsán, amelyet kifejezetten Lynch-szindrómával élő emberek számára fejlesztettek. Ez az örökletes állapot jelentősen növeli a vastagbélrák, valamint több más daganattípus kialakulásának kockázatát. A kutatást a MD Anderson Cancer Center kutatói vezették, az eredményeket pedig a Nature Medicine tudományos folyóiratban publikálták.
A NOUS-209 névre hallgató vakcina célja, hogy „megtanítsa” az immunrendszert felismerni és megtámadni azokat a rendellenes sejteket, amelyek később daganattá alakulhatnának. A vizsgálatban 45 Lynch-szindrómával élő résztvevő kapta meg a vakcinát, miközben a kutatók elsősorban a kezelés biztonságosságát és az immunválaszt követték nyomon.
Az eredmények biztatóak voltak. A kezelést a résztvevők jól tolerálták, és nem jelentetkeztek súlyos, kezeléssel összefüggő mellékhatásokat. Emellett erős immunválaszt is megfigyeltek: a vakcina által aktivált T-sejtek képesek voltak felismerni a rákhoz kapcsolódó célpontokat, ami arra utal, hogy az immunrendszer sikeresen „megtanulta” felismerni a rákmegelőző elváltozásokat.
Egy évvel a kezelés után a résztvevők 85%-ánál nem alakult ki új, előrehaladott rákmegelőző elváltozás, és a már meglévő eltérések sem romlottak. Bár a vizsgálat viszonylag kis létszámú volt, és további kutatásokra van szükség, az eredmények korai bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a jövőben a vakcinák akár bizonyos daganatok megelőzésében is szerepet játszhatnak.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy nagyobb létszámú vizsgálatokra lesz szükség annak megerősítésére, hogy ez a megközelítés hosszú távon valóban csökkentheti-e a rák előfordulását. Mindazonáltal az eredmények jól mutatják, hogy az immunalapú megelőzési stratégiák egyre nagyobb szerepet kaphatnak a rák elleni küzdelemben.